如果您的業務涉及貨物進口或出口，那麼您很可能需要與貨運代理合作。
貨運代理從事哪些工作？
這些國際航運專家能夠幫助您參與國際貿易，而您不必全權負責所涉及的所有複雜問題，比如與承運人談判和預訂貨運能力，審查所有必要的進口/出口文件，協助支付關稅，清關，安排保險，以及跟蹤和追查貨物。
貨運代理不負責貨物的實際運輸。這項工作由海運公司、航空公司、鐵路運營商和卡車公司完成。貨運代理只是幫助您確定最有效的運輸方法，以滿足您的交貨要求，然後在多個供應商之間進行協調，確保貨物準時送達指定地點，並妥善支付費用。
以下問題將幫助您和您的員工更好地瞭解貨運代理在供應鏈中的作用。
貨運代理與第三方物流（3PL）、第四方物流（4PL）及貨運經紀人有何不同？
首先，我們快速解釋一下所有這些有關「PL」的術語。如果您作為托運人，擁有並經營自己的物流業務，則您就是第一方。如果您直接與基於資產的承運人簽訂合同，則該承運人即為第二方（2PL）。3PL將代表您選擇和管理2PL。而4PL則負責管理3PL。
3PL可以通過外包形式管理您的供應鏈的許多方面。雖然貨運代理主要側重於運輸，但3PL可以提供倉儲和配送服務以及發貨服務。許多大型貨運代理公司（如中菲行）就屬於3PL，可以提供合同物流和其他服務。
與多家3PL合作的超大型企業可以選擇與4PL合作。這些戰略夥伴將監督3PL和貨運代理的運作，作為單一聯絡點來管理公司的所有物流和供應鏈要求。
貨運經紀人與貨運代理相似，是您和承運人之間的中間人。但貨運經紀人通常涉及國內運輸，而貨運代理則專注於國際運輸。當貨物需要跨越國界時，運輸過程會變得更為複雜，而許多公司沒有足夠的資源進行有效管理。
我不能直接去找承運人嗎？
對於空運，您並非與航空公司簽約，而需要借助貨運代理。對於海運，輪船公司不會直接與您簽約，除非您要運輸大量貨物。如果您直接與海運公司簽約，會限制您的選擇。就像商務旅行者希望評估多種選項，然後選擇最方便的航班一樣，貨物托運人也希望獲得同樣的靈活性。如果您直接選擇，則您會在承運人的時間表和價格上受到限制；而貨代則可以在所有承運人合同中尋找最符合您要求的方案。
可以選擇網絡貨運市場嗎？如果不使用貨運代理，那麼可以將網絡貨運市場作為替代方案嗎？
網絡貨運市場的性質與Expedia和Priceline類似。但是，國際貨代比旅行社服務要複雜得多。如果您預訂從紐約到倫敦的旅行，唯一涉及的供應商就是航空公司。而對於貨物運輸，您需要卡車司機進行取貨，需要承運人進行運輸，需要報關行進行清關，需要轉運站進行拆箱，最後還需要卡車司機在目的地完成最終交付。此外，每個國家的規則和條例也不盡相同。因此，一個簡單的預訂軟件無法應對全球運輸過程的複雜性。另一個潛在的缺點是，如果運輸過程中出現問題，需要干預怎麼辦？軟件不能自動重新安排貨物的運輸路線，也無法解決在海關的延誤問題。面對這些情況，您需要直接聯繫瞭解情況並能解決問題的專家。
明確地說，全球網絡貨運市場並不能取代貨代，他們仍然只是負責幕後工作。這種軟件旨在為您呈現多家貨代公司的報價，使預訂過程更快捷、更輕鬆。但這可能會削弱您與貨運代理的密切協作。
在選擇貨運代理時我應該注意什麼？
以下是您應該參照的幾個最重要的標準。
- 貨運代理在您的高流量通道的承運能力。這要求貨運代理要與服務於該通道的承運人保持穩固的關係，從而為您提供其他貨運代理無法提供的價格優勢。例如，中菲行公司可以在世界任何地方發貨，但其戰略重點是亞太地區，旨在將亞洲的貿易夥伴與北美和歐洲的貿易夥伴聯繫起來。
- 在當地擁有服務據點網絡。相比擁有自營服務據點網絡的貨運代理，依靠代理人來運營貨代公司無法提供相同水平的服務。在自營服務據點網絡的模式下，各個服務據點在同一系統上協作，遵循客戶特定的SOP。這些自營服務據點的工作人員對當地市場法規具有深入的瞭解，能夠以當地語言與當地機構和物流合作夥伴溝通，以完成工作。
- 強大的IT整合能力。您必須實現與貨代公司輕鬆共享數據。但如果您選錯了合作夥伴，整合系統帶來的可能是一場噩夢。許多貨代公司根本沒有資源來提供協助，當然也不會根據您的確切需要定制整合計劃。您需要尋找一家擁有自己的IT資源的貨代，它可以迅速完成系統整合，無需花費時間（有時還有額外的成本）尋求第三方解決方案。
- 提供多種服務。這將為您節省時間和精力，無需您親自安排除貨物運輸以外的其他事項，如報關、保險，甚至是目的地的倉儲服務。
貨運代理服務有哪些好處？
- 節省成本。如貨運量大，則貨運代理可以與承運人協商費率，從而使您受益。此外，貨運代理可以將您的貨物與其他客戶的貨物合併，以獲得更低的綜合費率。
- 獲得貨運能力。大型貨代公司管理的貨運量大，因此有足夠的採購能力保證您所需要的運輸空間。
- 獲得專業知識。在進口或出口產品時，掌握有關海關法規、關稅和稅收的最新信息至關重要。如果沒有可靠的貨運代理合作夥伴，您必須在組織內部掌握這些知識，而這都將耗費成本。
- 專注於您的核心業務。每一次國際運輸項目都要求填報各種單據，協調各項工作。這些複雜問題很容易分散您的精力，讓您無暇關注您的核心業務。
貨運代理的最終角色
回到我們最開始的問題：貨運代理從事哪些工作？簡而言之，他們提供與國際運輸的所有物流、監管和合規要求相關的知識，並代表您執行這些要求。在這一過程中，他們會使您更加輕鬆，從而專心地與海外客戶和供應商開展貿易。
獲取更多信息，瞭解貨運代理還可以為您的企業做些什麼，請馬上與我們聯繫。