在全球貿易不斷變化的環境裡，貨運業每年度的績效一直是評估經濟健康度和地緣政治穩定度的一個指標。在我們關注海運業未來三年展望時，我們發現，貨運業者在觀察業界發展所有細節的同時，也必須隨時調整或修正其策略，以靈活地應對市場趨勢所帶來的變化。
市場挑戰開拓2023新格局
今年，全球海運業受到了經濟挑戰的影響，而其中許多挑戰源於美國和中國之間複雜的關係。美中關係的變化對貿易方式、貨運量和供應鏈等皆造成了深遠的影響，值得關注的是，中國和美國都對2023年的GDP預測進行了修正，美國的預測從2.8%下降至1.7%，而中國的成長率則從5%調整為3.2%。這不單單顯示了數字上的變化，更代表著關稅爭端和貿易談判不斷升溫所帶來的變數。對於全球貨運業者在決策和制訂戰略時，這些經濟的波動會對其營運和長期計劃造成重大的影響。
除了經濟局勢的複雜性之外，俄羅斯與烏克蘭的衝突為本已複雜的海域增添了另一個障礙。今年開始，能源成本不斷上升、勞動市場趨緊以及通貨膨脹等問題，阻礙了貨運業者的發展，並且引發了工廠營運及供應鏈放緩的連鎖反應，最終導致運輸效率下降。種種的不確定因素，使得貨運業者被迫重新評估並調整其運輸策略，以有效應對市場的不確定性。此外，通貨膨脹對消費者支出所造成的影響，可能會重塑貨物運輸的需求或費率。
海運業者淨收入下滑之際，曙光乍現
與往年相比，海運業者在2023年更加小心謹慎。數據指出：第一季的淨收入僅130億美元，與去年同期的587億美元相比，急劇下降了78%。連續三個季度的下滑，中斷了在Covid-19流行期間連續七個季度所創下的收入紀錄。2021年，海運業者獲得了1,900億美元的高額利潤，另有約1,300億美元的現金儲備。然而，這也凸顯了2023年淨收入相對保守的狀況。
而隨著時間的推移，製造工廠大幅提升了營運業務的靈活性，美國採購經理人指數(PMI)也逐漸穩定。彈性地管理製造業務，能降低供應鏈中斷的風險，並為業者提供更清晰的營運計劃。
地緣政治的緊張情勢和緩慢成長，是海運業者須面臨的最大困境之一
儘管製造業市場逐漸好轉。但是通貨膨脹和地緣政治局勢的緊張，燃料、勞動力和物資等營運成本的飆升，對海運業者造成了財務壓力。而俄羅斯和烏克蘭的衝突，也增加了許多不確定因素，可能會擾亂原定的航運路線，導致貨物交付延誤。
過往每年的第三季，貨運量會因為假期和補貨的需求而飆升。然而2023年的成長幅度與往年相比較為平緩。美國零售聯合會(NRF)的全球港口追蹤報告指出，2023上半年美國的進口水平比2022年同期低了22%。自2023年2月以來，每月運輸量的成長緩慢，NRF預計這個狀況將持續至今年年底，儘管消費者支出有所增加，但仍明顯落後於2022年的水平。
未來的幾年，海運業者將大幅新增船隻的數量。在經濟成長和貨櫃量需求放緩的前提下，貨船艙位的過剩成為了海運業者須面臨的一大挑戰。海運業者必須採取適當的策略，有效管理過剩的運力，維護市場穩定性。下圖顯示出Alphaliner的預測，當新貨船的運力與預計的市場需求的成長失衡時，會發生什麼情況。
走向未來的十字路口
臨近年末之際，航運業正處於一個充滿挑戰和機遇的十字路口。貨運量負成長的問題仍然存在，然而，下半年擁有運力復甦和成長速度加快的潛能。經濟的擴張仍是貨櫃市場需求的關鍵。國際貨幣基金組織（IMF）預測2023年全球經濟成長為2.8%，2024年為3.0%，但經濟方面的不確定因素仍然存在，業者仍需要警惕潛在的風險。
未來幾年，海運業者需要具備能夠有效應對經濟和市場變化、即時把握市場契機、靈活管理營運和財務，以及密切關注全球趨勢等能力，以高效經營業務並實踐長期的成功。
2024-2025前景：探索未知水域
在我們試圖預測2024年和2025年的海運業未來時，我們發現許多障礙的與機遇並存。以下是我們所觀察到的主要趨勢：
成功扭轉經濟逆境
雖然前些年如通貨膨脹、地緣政治的緊張情勢等挑戰仍然存在，政府和企業透過近岸生產、多元化採購(如”中國+1”戰略)，以及加強風險管理等策略，成功適應了這些挑戰，並且有效降低其對供應鏈所造成的影響，成功地扭轉經濟逆境。
技術取勝，成為航運大贏家
未來兩年，我們很有機會能夠見證科技創新的加速應用。值得注意的是，線上訂單和費率等數位解決方案的應用將重新定義各產業的標準，並簡化承運業者在系統上的運用。此外，像人工智能（AI）、機器人流程自動化（RPA）和物聯網（IoT）等技術將在航運過程中發揮更大的作用。AI將引入預測分析功能，準確的預測需求；RPA將自動化重複性任務，減少錯誤，提高運輸效率；而物聯網將通過實時追蹤特定高價商品，提供透明化的航程。
隨著海運業進入一個新時代，採納技術的創新能夠有效協助業者取得成功。這些技術具有統一數據和實踐產業標準化的潛力，象徵著一個重要的突破。舉例來說，數位化貨櫃航運聯盟(Digital Container Shipping Association)提倡，在2030年實現電子提單的全面標準化。這些環保倡議能夠有效推動承運業者、貨運代理和船運公司之間快速且輕鬆的數據共享和合作。能夠讓業者更全面地掌控船隻排程、改進貨櫃追蹤等，有效制定決策，以及降低成本。
綠色航運的重要性
在未來幾年，永續經營將持續受到更多關注。更加嚴格的法規和客戶對於環保實踐的需求增加，將推動航運業者對環保解決方案的採用。國際海事組織(IMO)已經積極制定了一些永續經營的目標，旨在到2030年，將海運的碳排放量與2008年的水平相比減少40%，並在2050年減少70%。綠色航運、替代燃料和其他的環保倡議，在未來將會受到積極的推廣，以實踐永續經營和保護地球的目標。承運業者能夠從採納環保倡議中獲益以外，也能夠因此吸引更多注重環保意識的客戶。
貿易協定對貿易航線的影響
全球貿易會因為貿易協議、政治聯盟、消費者偏好等各種因素受到影響。值得關注的是，近岸生產、區域貿易協定等策略重新定義了傳統的貿易模式。近岸生產的興起就是其中一個趨勢，墨西哥作為新的製造業樞紐中心，就是因為其地理位置靠近美國，且簽署了北美自由貿易協定(USMCA)和其他協定。同時，因為區域全面經濟夥伴協定(RCEP)旨在促進成員國之間的貿易往來，亞太地區的貨運量也隨之增加。新商業策略和貿易方式的出現，改變了以往傳統的貿易航線，承運業者必須確保擁有靈活管理業務的能力，以及在航線上所需的貨運能力。
靈活管理、成就未來
從過往學習到的經驗，能讓企業更深入瞭解靈活管理業務的重要性。中菲行在2023年初對100多名供應鏈高階主管進行了一項調查，受訪者將“市場不確定性”列為後疫情時代供應鏈的最大難題。其中一位受訪者表示: ”在疫情後，庫存的管理變得困難許多。市場的不確定性讓我們難以做出準確的決策。”
海運業也受到了市場不確定性所帶來的影響。承運業者必須具備靈活管理供應鏈的能力，以有效應對市場變化。
總結：航向繁榮的未來
儘管環境充滿不確定性和變化，承運業者能夠透過技術創新、靈活管理物流業務，以永續經營為目標，取得成功與繁榮。
而成功的秘訣之一，就是擁有一個像是中菲行這樣的全球物流合作夥伴，我們擁有您所需的貨運能力、技術實力以及能夠迅速且高效應對市場變化的能力。您正在尋找一個專注於亞太地區，並且能夠協助您靈活管理物流業務的合作夥伴嗎?請立即與我們聯繫。