如果您要空運貨物，您主要關心的是貨物的快速運達。您不一定會關心所使用的設備以及貨物如何從原產地運到目的地。
這些細節由卡車司機、貨代和航空承運人負責並及時向您提供相關信息。但運輸集裝箱類型和備貨人員會對您的支付費用、您的貨物通過機場和報關行的速度，以及運輸過程中可能發生的損壞產生很大影響。
這些事項是您所關注的。因此，您至少應對空運集裝箱和托盤，以及這些集裝箱和托盤如何準備裝運具有基本瞭解。當空運貨物從您所在的碼頭運往客戶目的地時究竟經歷了哪些流程，本文將為您解答相關的基本問題。
空運集裝箱的基礎知識
問：什麼是空運集裝箱？
空運集裝箱（ULD）是一種空運工具，相當於海運集裝箱。它可以使貨物在客運和貨運飛機上安全、快速、高效地運輸。一艘輪船可以堆疊放置超過20,000個集裝箱。而飛機上的情況不同，裝載空間小，形狀不規則。因此，飛機上要配備許多不同尺寸和形狀的空運集裝箱，以最大程度地利用可用空間。
空運集裝箱包含兩種基本類型：一種是封閉的金屬集裝箱，可在內部裝載貨物；另一種是金屬托盤，可在上面裝載貨物，托盤上的貨物用網覆蓋並從空運集裝箱下面固定。無論您是運輸托盤貨物還是汽車或昂貴設備，均可將空運集裝箱固定在機身上，即使是在最顛簸的航行中也可防止貨物移動。
空運貨物可以散裝，也可以通過集裝箱運輸。如果托運散裝貨物，承運人也會將其裝入空運集裝箱。
問：哪些情況下可以使用集裝箱或托盤？
集裝箱有以下優點：
- 裝卸貨物快速便捷
- 可抵御任何天氣，無需像托盤貨物那樣進行額外包裝
- 可更好地防受損，無需提供護角或其他特殊保護性包裝
- 可防止未經授權接觸貨物
空運集裝箱托盤有時在行業中被稱為「餅乾板」，比集裝箱的使用成本低。其優點有：
- 可裝載無法裝入集裝箱的超大型貨物
- 佔用空間比集裝箱少，因其扁平外形，可以有效儲存貨物，並通過空運運回
- 可根據航空公司空運集裝箱托盤在飛機上的裝載位置靈活構建托盤（尺寸和形狀）
作為托運人，航空公司或您的貨運代理公司通常會為您選擇空運集裝箱。如果您要運輸熱敏貨物，則情況會有所不同。您需要帶有溫控功能的專用空運集裝箱。
問：在選擇使用空運集裝箱時，該考量哪些因素？
- 集裝箱適合裝載高價值或敏感貨物，而托盤則可以用來裝載大型或大宗貨物
- 集裝箱可以在長途運輸時提供更好的保護，而托盤以短途運輸來說更具經濟效益
- 有些貨品在運輸過程中必須維持在特定的溫度範圍，因此會使用專用集裝箱或是帶有溫控功能的空運集裝箱
問：空運集裝箱包含哪些類型？
為了便於您參考，中菲行制定了一份空運集裝箱設備規格指南。
問：是否可以將裝載好的空運集裝箱直接存放在地面上？
不行，一般來說裝載好的空運集裝箱不能夠直接存放在地面上，因為這會損害空運集裝箱以及貨物本身，甚至會有安全上的風險。空運集裝箱應該存放在指定的貨架或平台上，確保其不受損壞，並防止意外發生。
問：空運集裝箱需要符合哪些標準和認證？
空運集裝箱必須符合兩項主要的國際標準來確保安全、效率且與飛機系統相容。
美國聯邦航空總署（FAA）技術標準件（TSO）標準C90c：這項標準適用於美國製造的空運集裝箱，概述了對於不同類型的空運集裝箱在設計、構造以及性能上的要求
歐盟航空安全總署（EASA）第21部（Part-21）法規：這項標準適用於歐盟製造的空運集裝箱，並針對設計、構造以及認證建立了類似的規範。
空運集裝箱裝載如何影響貨運成本、速度和風險？
作為托運人，您無需負責貨物的最後準備工作。這些工作可以由貨運代理和航空公司處理。構建空運集裝箱是一門真正的學問，特別是構建托盤時，因為托盤的寬度和高度將取決於貨物的重量以及托盤在飛機上的裝載位置。
但是，重要的不是航空公司如何建造空運集裝箱，而是空運集裝箱的主要建造單位即貨運代理或航空公司。這將影響到很多方面，包括從貨運能力的保障到交付貨物的時限。
問：空運集裝箱和建造單位的選擇如何影響您的航空貨運能力？
客運航空公司經常超額訂出航班座位，然後強制要求一些乘客下飛機，改乘較晚航班。航空貨運同樣會發生這種情況！特別是在當前市場貨運能力受限的情況下。如果您選擇與一家航空公司簽有整批包板協議（BSA）的貨運代理作為合作夥伴，那麼您的貨物被卸載的可能性就會降低。較大型的貨代公司通常早在與客戶達成交易之前就預先購買了航空公司的貨運空間。這些BSA對應指定時間、指定通道、指定數量（公噸）的貨物裝載服務。通常情況下，這些預訂噸位大多通過完全建成的空運集裝箱來實現的。因此，如果您通過貨代運輸貨物，而貨代建造了空運集裝箱並將其提交給了航空公司，則您的裝載空間就會得到保障。另一方面，如果您將散裝貨物提供給航空公司，則航空公司會建造空運集裝箱，將您的貨物與其他貨代貨物混裝在一起。在這種情況下，航空承運人沒有義務將您的貨物作為任何現有BSA項下的貨物，通過特定航班進行運輸。因此，如果承運人接受的貨物超過空運集裝箱所能容納的貨物量，則其可以卸載您的貨物。
問：空運集裝箱建造單位的選擇如何影響運輸速度？
在空運中，飛行時間可以預測，而裝卸時間不可預測。
如果您想盡量減少總運輸時間，最好與貨運代理合作在原產地建造空運集裝箱，然後在目的地機場附近的集裝箱貨運站（CFS）接收和拆卸空運集裝箱。
原因很簡單：機場貨運設施存在擁堵，這是由高貨運量和新冠疫情的相關情況造成的。主要原因在於人力短缺，例如我們在上海浦東機場所經歷的情況。
在原產地由貨代公司建造並為準備出貨單位發送給航空公司的空運集裝箱被稱為整板交貨（BUP）。這些BUP將大量的獨立貨品組合成一個單位，大大減少了貨運站的處理時間。因此，BUP在機場享有優惠條件和快捷處理服務。
在目的地，航空公司將BUP移交給貨代公司進行卸載，速度比由航空公司裝載的空運集裝箱快3-4天。請看以下事例。
一架航班在午夜時分從中國抵達洛杉磯機場。如果您的貨物通過航空公司以散貨形式運輸，則航空公司和其裝卸代理將負責處理這批入境貨物。在正常的市場條件下，最早可以在第二天完成卸載。如果出現擁擠，造成延遲，則等待時間可能長達一個星期，正如我們去年所經歷的那樣。相比之下，如果您的貨物以BUP方式從中國運抵洛杉磯，則您的貨代可能會在中午前取走貨物，將其帶回集裝箱貨運站；如果收貨人就在附近，則第二天即可交貨。
問：空運集裝箱建造單位的選擇如何影響清關時間？
在美國，運輸和安全管理局（TSA）要求所有航空貨物在裝上客機之前均要接受檢查。為了保持貨物流通，TSA對獨立的貨物檢查設施進行認證，以便在向航空公司提供貨物之前對貨物進行檢查。根據認證貨物檢查計劃（CCSP），托運人可委託具有BUP能力的合格貨代公司建造空運集裝箱並對貨物進行預檢，從而避免在機場海關的長時間等待。
與機場檢查相比，經過預檢的BUP至少可以節省6-8小時的時間。
問：空運集裝箱建造單位的選擇如何影響產品的損壞或損失？
航站樓在處理貨物時更注重速度而非質量。通常情況下，必須在起飛前6小時向航空公司提出貨運申請。一架波音747-400貨機可以裝下5輛半掛車的貨物量，這意味著貨物裝卸代理需在很短的時間內建造出多個空運集裝箱。如果追求速度，就會忽視質量，貨物受的概率就會上升。而有經驗的貨代在BUP時不會承受這樣的時間壓力。貨代通常有訓練有素的專業人員，會嚴格遵循正確裝載和固定空運集裝箱的謹慎程序。這些人員會因出色的工作表現而獲得獎勵，但也要對因失誤造成貨物損失或損壞承擔責任。而機場很少針對貨物裝卸業務制定這樣的組織結構和紀律要求。
問：如果需要採取糾正措施，與貨運代理合作更好，還是與航空公司直接合作更好？
一般來說，最有損托運人信譽的情況就是貨物損壞。在處理此類問題時，如果向航空公司提出投訴，對方很少能夠快速響應和解決問題。而如果您選擇的是一家隸屬於貨代公司，業務遍及全球，能夠建造自己的空運集裝箱(ULD)的貨代網絡，則情況會截然不同。
假設您管理著一個半導體產品供應鏈，在香港到芝加哥的航線上，貨物受潮會是一個棘手的問題。針對這一問題，貨代公司的芝加哥服務據點會向其香港服務據點反映，「我們看到貨物抵達時出現濕貨現象。在颱風季節，你們必須改變程序，為貨物加三層塑料，而不是兩層。」由於貨代公司管控著整個全球運輸流程，因此這些措施將會受到監督，確保過程中採取適當流程，結果得到改善。
依靠航空貨運專家
要實現有效的運輸，您不需要成為航空貨運專家。但是，您需要瞭解航空公司的空運集裝箱如何建造，由誰建造，以及這些決定如何影響您的貨運成本、速度等基本情況。這對您是有益的。在這之後，您可以把細節工作交給專家。
如需瞭解中菲行如何幫助您管理時間緊迫的航空貨運需求，請聯繫我們的國際航運專家。我們與亞洲地區的所有國際頂級航空公司建立了牢固的業務關係，並且簽訂了整批服務協議，可為您持續保障緊急貨運能力。